佛光山位于高雄市大树区，由五座山组成，形如兰花瓣状，是一座具现代化设备及古典殿式建筑，集文化、教育、弘法、慈善、朝圣、观光为一体的道场，同时兼具学校化、大众化、国际化、艺文化等性格的菩萨道场。是佛光山开山宗长星云大师抱持慈心悲愿所创建，为台湾首座佛教丛林道场。是实践人间佛教的重要根据地。
大师是江苏扬州人，1927年生，1938年于南京棲霞山礼宜于大觉寺志开上人出家。1947年焦山佛学院毕业，先后担任白塔国名小学校长、《怒濤》月刊主编、南京华藏寺住持等。1949年随僧侶救护队到台湾；1953年任宜兰念佛会导师；1962年建设高雄寿山寺，创辦寿山佛学院；1967年于高雄大树开创佛光山，树立［以文化弘扬佛法，以教育培养人才，以慈善福利社会，以共修净化人心］宗旨，致力推动人间佛教，并首订规章制度，印行《佛光山清规手册》，将佛教带往现代化的新里程碑。
大师出家七十余年，陆续于全球创建200余所道场，如美国西来寺、澳洲南天寺、非洲南华寺等等，并创办16所佛教学院，21所美术馆、26所图书馆、出版社、12所书局、50余所中华学校，以及智光商工、普门中学、均头、均一中小学、幼稚园等。先后在美国、台湾、澳洲创办西来、佛光、南华及南天大学等社会各级教育机构。
1970年起，相继成立育幼院、佛光精舍、慈悲基金会，设立云水医院、佛光诊所。协助高雄县政府开办老人公寓，并于大陆捐建佛光希望中、小学和佛光医院，并于全球捐赠轮椅、组合屋，从事急难求助，育幼养老，扶弱济贫。
1976年《佛光学报》创刊，翌年成立［佛光大藏经编修委员会］，编辑《佛光大藏经》及编印《佛光大辞典》。1997年出版《中国佛教白话经典宝藏》132册、佛光大辞典光碟版，设立人间卫视，协办广播电台。2000年《人间福报》创刊，2001年将发行二十余年的《普门》杂志转型为《普门学报》论文双月刊；同时成立［法藏文库］，收录海峡两岸有关佛学的硕、博士论文及世界各地汉文论文，辑成《中国佛教学术论典》一百册等。
大师教化宏廣，计由来自世界各地之出家弟子千余人，全球信众达数百万。1991年于美国成立国际佛光会，大师被推为世界总会总会长，全球一百七十余个国家地区设立协分会，为全球华人最大的社团。2003年通过審查肯定，正式成为［联合国非政府组织］（NGO）会员。大师一生弘法行走五大洲，奔走两岸，为促进世界和平而努力，可以说实践［佛光普照三千界，法水长流五大洲］的弘愿。